La rubrica Antologia prosegue la sua esplorazione letteraria attorno alla Svizzera e ad alcuni dei suoi autori, scopo di queste brevi letture è proporre un esempio di come la Svizzera è stata conosciuta e considerata e di come i suoi letterati si sono confrontati con il resto del mondo o hanno rappresentato il proprio paese.
Abbiamo scelto alcuni passaggi di “Voyage d’une Suissesse autour du monde” (edizione del 1904), resoconto di viaggio di Caecilie von Rodt, viaggiatrice, scrittrice e fotografa svizzera. Von Rodt, figlia del proprietario di piantagioni di caffè Karl Eduard Rodt e di Franziska Caroline Cäcilia; dopo la morte della madre nel 1872, iniziò a viaggiare in compagnia del padre. Nel 1896 pubblicò i suoi primi resoconti di viaggio e nello stesso anno intraprese un viaggio in oriente di cinque mesi e andò in Egitto, Palestina, Siria (Damasco), Libano (Baalbek e Beirut), Smirne in Turchia e Grecia da lì, viaggiò a Costantinopoli, Sofia, Budapest e Vienna. Nel 1897 visitò Dalmazia, Montenegro, Erzegovina e Bosnia, Sicilia, Algeria e Tunisia e nel 1901 partì da sola, cosa piuttosto insolita per l’epoca, per il suo viaggio intorno al mondo in cui attraversò gli Stati Uniti e da lì, passando per le Hawaii, arrivò fino al Giappone. Poi proseguì per Cina, Giava, Siam e Birmania fino all’India e a Ceylon. Durante il suo viaggio di ritorno in Europa, fece tappa in Egitto.
Nel 1903, von Rodt pubblicò il suo racconto di viaggio, il libro “Voyage d’une Suissesse autour du monde” in cui raccolse le sue esperienze di viaggio accompagnate da numerose immagini e illustrazioni, molte delle quali realizzate da lei stessa. Cäcilie von Rodt viaggiò ancora dal 1904 al 1910, anno del suo soggiorno in Tunisia che fu l’ultimo dei suoi lunghi viaggi. I resoconti dei suoi ultimi viaggi furono pubblicati in numerosi articoli di approfondimento. La collezione fotografica di Caecilie von Rodt è oggi conservata, insieme a quella del fratello Eduard, nella Burgerbibliothek di Berna, assieme ad uno dei suoi diari di viaggio del 1901.
Viaggio di una svizzera intorno al mondo – L’Hudson
Il signor H. mi accolse in modo molto cordiale e insistette immediatamente affinché lo accompagnassi in campagna, dove la sua famiglia soggiornava. Questa escursione mi permise di utilizzare quasi tutti i mezzi di trasporto disponibili a New York, la città del mondo dove le comunicazioni avvengono nel modo più rapido: le ferrovie sopraelevate, i cui treni si susseguono a pochi minuti di intervallo su impalcature a colonne, all’altezza del primo piano delle case, i tram, gli omnibus, il traghetto e infine un treno ordinario la cui velocità farebbe vergognare i nostri espressi. Questa linea, che serve una delle rive dell’Hudson, ci portò a Cornwal, a 80 chilometri da New York.
L’Hudson, soprannominato il Reno americano, ha rive di una bellezza meravigliosa e infinitamente varia, che reggono il confronto con le parti più famose del suo emulo europeo. Ma mentre quest’ultimo, perso nelle sabbie dei Paesi Bassi, termina senza splendore il suo maestoso corso, l’Hudson, forte e grande fino alla sua foce, conferisce alla città costruita sulle sue rive l’aspetto grandioso che la caratterizza. Il fiume porta il nome del pilota esploratore Henry Hudson che, nel 1609, lo risalì fino ad Albany, nella speranza di scoprire una via naturale attraverso il continente. Il suo principale affluente è il Mohawk; comunica, inoltre, tramite canali con il Delaware e i laghi Erie, Champlain e Georges. Quest’ultimo è una delle meraviglie del Nord America.
Si ritiene che i Mohicani abitassero un tempo la sponda orientale e parte della sponda occidentale del fiume Hudson, mentre la regione situata ai piedi della catena montuosa dei Catskill apparteneva alla tribù dei Leni-Lenap o Delaware. Gli Irochesi o Mohawk si erano stabiliti a monte del Cohoes, cascata del Mohawk. Così, fin dal primo giorno, mi trovavo in pieno territorio dei Pellerossa, in quella valle del Mohawk dove Fenimore Cooper ha ambientato le scene dei suoi avvincenti racconti. Vedevo sfilare davanti ai miei occhi il teatro tante volte intravisto nella mia immaginazione delle imprese dei miei eroi preferiti, Bas-de-Cuir, Oeil-de-Faucon, Uncas.
I miei pregiudizi sull’America erano svaniti come per incanto alla vista del magnifico corso d’acqua il cui percorso irregolare traccia meandri capricciosi. Con una larghezza che in alcuni punti gli conferisce l’aspetto di un lago, l’Hudson è solcato da un numero innumerevole di battelli a vapore, rimorchiatori, velieri e piccole imbarcazioni di ogni tipo; due linee ferroviarie collegano le due rive. Una linea armoniosa di colline verdeggianti chiude l’orizzonte; belle foreste ergono orgogliosamente verso il cielo i loro alberi superbi, e graziose case di campagna, quasi tutte in legno, aggiungono fascino al paesaggio. Due ore di viaggio
Dopo due ore di viaggio arriviamo a Cornwal, al calar della sera. Una casa allegra in mezzo ai prati mi accoglie; gentili ospiti mi danno il benvenuto. Le piacevoli ore che conclusero il mio primo giorno nel Nuovo Mondo e il riposo benefico di cui godetti nella casa ospitale furono per me un presagio di buon auspicio per il mio viaggio. Restammo fuori fino a mezzanotte. Una fresca brezza agitava le cime delle alte conifere e, simili a stelle cadenti, le lucciole volavano di ramo in ramo. I grilli facevano sentire il loro suono acuto e monotono. Quando si annunciò l’alba, solo il leggero canto degli uccelli venne a turbare la squisita pace del mattino.
Il giorno dopo, di buon’ora, tornai nel vortice e nella fornace della grande città. Faceva davvero caldo. Nel ristorante dove mi servirono un pasto ben preparato e poco costoso, dei ventilatori elettrici diffondevano una relativa freschezza. La tranquillità che regnava in quella sala immensa, dove non c’era un posto libero, mi riempì di stupore. Nessuno diceva una parola; ognuno mangiava ciò che gli veniva portato, spesso in piedi, poi se ne andava senza aver aperto bocca… per parlare.